La palabra "renca" tiene dos significados, una quichua y otra araucana. En quichua es el nombre de una planta,"Renka" (achirophorus grandidentata); mientras que en la acepción araucana puede provenir de "Rancav", tobillo con referencia tal vez a que el río vecino, el Mapocho, podía vadearse con el agua hasta "el tobillo" por su poco caudal a esta altura, o también "Ren-có" que significa frente y agua, por estar el lugar frente al río Mapocho,lugar chileno.
El Doctor Rodolfo Lenz en su diccionario etimológico de las voces chilenas derivadas de lenguas indígenas americanas dice: Rénca, femenino, nombre vulgar de varias plantas de cabezuelas amarillas de flores, achythorus chilensis, etc.
Es uno de los poblados más antiguos de la provincia de San Luis.
Sitio de privilegio, por el honor de los tres granaderos renquenses (de los quince abatidos en combate) durante la batalla de San Lorenzo.
Este fue uno de los pueblos de San Luis que más sufrió el embate del malón ranquelino. Desde 1832 hasta 1867,es importante la defensa de la población gaucha, donde los vecinos ponen al resguardo la imagen del Señor de Renca.
Durante la Guerra de Independencia Argentina, entre 1817 y 1824 fue uno de los lugares que los patriotas confinaron a los prisioneros del bando realista.
La modesta capilla ya estaba creada en 1735 fue declarada parroquia en 1764.
La primera escuela de Renca comenzó a funcionar el 1 de julio de 1810.
En 1869 se da comienzo a la construcción de la Escuela Superior de Renca esta escuela fue pedida por los vecinos de Renca al presidente Domingo Faustino Sarmiento.
Imagenes de la parroquia de Renca
La Fiesta del Señor de Renca, patrono del pueblo, transforma al lugar en un santuario.Todos los 3 de mayo van los peregrinos a venerar, pedir y agradeceder. La pequeña parroquia se levanta a orillas del río Conlara, a 55 kilómetros de la ciudad de La Toma .
